Российские ученые впервые нанесли на карту залежи льда на Луне

Водные «колодцы» нашли в кратере Шумейкер

Кратер Шумейкер расположен рядом с другими крупными кратерами в районе Южного полюса Луны – Хауорта и Фаустини. Доказано, что в этих вечно затененных кратерах, которые еще называют «холодными ловушками», присутствует водяной лед. Он-то и делает эти места интересными для исследователей. Не зря в район Южного полюса Луны, а точнее вала Бассейна Южный полюс-Эйткен – а это крупнейший кратер Луны размером 2400 на 2050 километров, нацелены сейчас многие космические агентства мира, включая Россию.

Западные ученые и раньше изучали 50-километровый кратер Шумейкер (он находится внутри Бассейна Южный полюс-Эйткен) при помощи снимков камеры ShadowCam, размещенной на борту спутника Korea Pathfinder Lunar Orbiter Корейского института аэрокосмических исследований. Они отмечали некоторые признаки льда на его дне. Нашим же ученым удалось впервые составить по снимкам c разрешением около 1,6 метра более точную карту расположения ледяных «колодцев» в Шумейкере. 

Как рассказал один из авторов научной статьи, главный научный сотрудник лаборатории сравнительной планетологии ГЕОХИ РАН, доктор геолого-минералогических наук Александр Базилевский, лед в кратере Шумейкера был обнаружен несколько лет назад при помощи российского прибора ЛЕНД, установленного на орбитальном американском аппарате LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter). На лед воды указал тогда характерный (очень низкий) нейтронный поток. В новой же работе ученые разглядели уже особый вид кратеров — у них очень выпуклые валы, образованные за счет «вязкого» движения слагающего вал материала выбросов. В кратере Шумейкер оказалось несколько таких мини-кратеров диаметром по 1 до 3 километров.

Изображение кратера Шумейкер с четырьмя более мелкими кратерами. Предоставлено ГЕОХИ РАН.

– Вода в них появилась от комет? – спрашиваю я Александра Тихоновича.

– Да, но не только. Малые кратеры внутри большого кратера Шумейкер, образованы, скорей всего от ударов обычных метеоритов. Но поскольку дно кратера постоянно затенённое, Солнце туда не заглядывает и там очень холодно. И это «холодная ловушка», которая захватывает водяной пар, а он превращается в лед. А откуда водяной пар? Возможны три его источника. Первый – кометы, которые приносят на Луну воду в виде льда, второй – углистые хондриты – метеориты, содержащие в себе воду в связанном состоянии (при ударе она все равно освобождается и захватывается ловушками), и, третье – некоторое количество пара воды может захватываться кратерами-ловушками из лунных магматических извержений.

– Можно ли эту гипотезу как-то проверить?

– Мы получим доказательства этому, если привезем образцы того льда из кратера Шумейкер или другого кратера с Южного полюса Луны. В частности, известно, что в программе одной из будущих российских лунных миссий имеется задача привезти на Землю лед в замороженном состоянии. Если это удастся, можно будет по характерному изотопному составу водорода и кислорода этого льда попытаться определить соотношения этих источников воды.