Запущен проект по добыче полезных ископаемых на астероидах: сулит миллиарды долларов

Добыча полезных ископаемых на астероидах может показаться чем-то из области научной фантастики, но эксперты говорят, что это может стать путем к богатству за пределами этого мира, пишет Daily Mail.

По словам Мэтта Джалича, основателя космической горнодобывающей компании Astroforge, компании скоро "заработают кучу денег" на добыче космических камней.

Поскольку его компания готовится к запуску своей второй миссии, Джалич утверждает, что компании смогут использовать фактически "неограниченный" запас ресурсов.

По оценкам, некоторые астероиды, такие как Психея 16 шириной 124 мили, могут содержать драгоценных металлов на сумму более 10 000 квадриллионов долларов, отмечает Daily Mail.

Если бы можно было добывать ресурсы только с одного этого астероида, это принесло бы достаточно денег, чтобы сделать каждого жителя Земли миллиардером.

Хотя до разработки технологии для этого еще далеко, потенциальная прибыль оказалась достаточно заманчивой для Astroforge, чтобы привлечь финансирование в размере 40 миллионов долларов. Компания держит свой астероид-цель в строжайшем секрете, но сообщила, что она будет специально охотиться за камнями, богатыми платиной.

Мэтт Джалич говорит: "Я хочу доминировать в мире, когда речь заходит об идеальном развитии, и именно так мы об этом думаем. В то же время, в краткосрочной перспективе мы собираемся заработать кучу денег".

Компания Astroforge была основана Джаличем и Хосе Асейном в январе 2022 года с целью стать первой компанией, добывающей платину на астероиде. В 2023 году компания запустила свой первый спутник, чтобы продемонстрировать, как можно обогащать металлы на орбите с использованием имитируемого астероидного материала. Несмотря на то, что при запуске возник целый ряд технических проблем, включая ошибки связи, которые помешали проведению демонстрации процесса рафинирования металла, Джалича это не обескуражило.

В 2025 году компания запустит миссию Odin для наблюдения за потенциально богатым металлами астероидом в глубоком космосе с намерением в один прекрасный день добыть найденные там полезные ископаемые.

Как отмечает Daily Mail, миссия будет запущена на лунном посадочном модуле Intuitive Machines IM-3, после чего совершит облет Луны и отправится в космос.

Мэтт Джалич говорит: "Цель второй миссии - добраться до астероида и сфотографировать его, чтобы показать, что мы нашли именно тот астероид, за которым хотим отправиться".

Однако Джалич утверждает, что он никогда не раскроет название или местоположение астероида, на который нацелена его компания: "Мы держим в секрете некоторые критерии, мы потратили много средств, чтобы убедиться, что мы выбрали правильный астероид. Зачем мне предоставлять конкурентам информацию о том, чего мы добиваемся?"

Единственная деталь, которой поделится компания, - это то, что астероид, о котором идет речь, вероятно, богат металлами платиновой группы. Эти металлы чрезвычайно редки на поверхности Земли, но один астероид потенциально может содержать ценные минералы на триллионы долларов, отмечает Daily Mail.

Однако некоторые обнаруженные астероиды могут содержать еще большие запасы полезных ископаемых. Например, НАСА считает, что астероид 16 Психея содержит огромное количество железа и никеля.

Доктор Линда Элкинс-Тантон, специалист по космосу из Массачусетского технологического института, подсчитала, что только железо на 16 Psyche может стоить 10 000 квадриллионов долларов.

В октябре прошлого года НАСА запустило космический аппарат Psyche стоимостью 1,2 миллиарда долларов в шестилетний полет к космической скале протяженностью 3,6 миллиарда километров.

НАСА заявило, что не намерено пытаться добывать астероид, но в настоящее время растет число компаний, борющихся за то, чтобы сделать это первыми. Поскольку космические полеты стали дешевле, а ракеты-носители - мощнее, дальний космос стал возможным полем деятельности для частных компаний.

"У меня была целая куча глупых идей о том, что можно было бы сделать, если бы попасть в дальний космос. Самым разумным решением было стать горнодобывающей компанией", - говорит Джалич.

Самый большой шаг Astroforge к достижению этой цели был сделан в прошлом месяце, когда она стала первой компанией, получившей лицензию на работу в глубоком космосе. Федеральная комиссия по связи (FCC) выдала Astroforge экспериментальную лицензию на управление космическим кораблем на расстоянии более двух миллионов километров от Земли.

Это даст компании юридическое разрешение поддерживать связь с Odin во время полета к намеченному астероиду.

Джалич говорит: "Это будет первый случай в истории человечества, когда частная компания отправится в дальний космос для выполнения миссии. Я думаю, что это действительно чертовски круто - пойти и сделать это".

Многие оспаривают правовую и этическую основу, на которой компания приобретает право собственности на объект в космосе. Эксперты-юристы отмечают, что право собственности на объекты в космосе находится в правовой "серой зоне", что еще более осложняется тем, что основные космические соглашения не были составлены с учетом интересов частных компаний.

Кроме того, некоторые отмечали, что огромное количество ресурсов, содержащихся в одном астероиде, может привести к резкому падению цен на некоторые товары, что приведет к повсеместному экономическому хаосу.

Однако Джалич остается невозмутимым и настаивает на том, что космическая добыча полезных ископаемых является "чрезвычайно прибыльной" и более экологичной, чем добыча полезных ископаемых на Земле.

"В 2015 году мы приняли Закон о космосе, который гласит, что любая коммерческая компания в Соединенных Штатах может разрабатывать астероиды с целью получения прибыли, - говорит он. – Если мы добьемся успеха, найдется много людей, которые попытаются запретить наше существование. Я думаю, моя работа состоит в том, чтобы доказать, что это чертовски возможно, и как только мы докажем, что это возможно, мы, вероятно, наймем кучу юристов или что-то в этом роде”.